Grande Rue de Pera, oggi chiamata "Istiklal Caddesi" (Viale dell'Indipendenza), e' una delle piu' famose strade di Istanbul, frequentata da circa tre milioni di persone al giorno nel corso dei fine settimana. Ubicato nello storico distretto di Beyoglu (Pera), e' un'elegante zona pedonale lunga all'incirca tre chilometri, sulla quale si affacciano boutique, negozi di dischi, librerie, gallerie d'arte, cinema, teatri, bar, pub, night club con musica dal vivo, pasticcerie e ristoranti.
Il viale e' fiancheggiato da palazzi di architettura tardo-ottomana, per la gran parte edificati fra il XIX e l'inizio del XX secolo, ma anche in stile neoclassico, neogotico, art nouveau e prima architettura nazionale turca. Esistono anche alcuni edifici Art Deco risalenti ai primi anni dell'istituzione della Repubblica Turca, oltre ad un certo numero di edifici di architettura moderna.
Il viale parte dalla medievale Galata intorno alla Torre di Galata e termina nella moderna Piazza Taksim.
La Piazza Galatasaray e' ubicata pressoche' al centro del viale e vi si trova uno dei migliori istituti di istruzione fondati in Turchia ai tempi dell'Impero Ottomano; originarimente noto come "Galata Sarayi Enderun-u Humayunu" (Scuola del Palazzo Imperiale di Galata) e' oggi noto come Liceo Galatasaray.
Il viale, un tempo cosmopolita, e' circondato da una serie di edifici storici e politicamente significativi, come il "Cicek Pasaji" (Passaggio dei Fiori) dove si trovano piccoli ed intimi ristoranti; "Balik Pazari" (Il mercato del pesce), le chiese cattoliche di "Santa Maria Draperis" e "Sant'Antonio di Padova", la chiesa greco-ortodossa di "Haghia Triada", la chiesa armena "Uc Horan", diverse sinagoghe e moschee. Esistono altresi' diverse istituzioni accademiche create da varie nazioni europee, come Austria, Francia, Germania e Italia nel XIX secolo, e consolati (ambasciate prima del 1923) di varie nazioni tra cui Francia, Grecia, Paesi Bassi, Russia, Spagna, Svezia, e Regno Unito.
Durante il periodo Ottomano, la strada si chiamava "Cadde-i Kebir" (Grande Viale) ed era punto d'incontro degli intellettuali ottomani, divenendo un centro di interesse per gli stranieri provenienti dai paesi europei e per i francesi ed italiani residenti a Costantinopoli che la chiamavano "Grande Rue de Pera".
Quando nel XIX secolo i viaggiatori stranieri si riferivano a Costantinopoli chiamandola "Parigi dell'Est", essi si riferivano alla "Grand Rue de Pera" (Istiklal Caddesi) ed alla sua cultura semi europea e semi asiatica. Con la proclamazione della Repubblica Turca il 29 ottobre 1923, il nome del viale venne cambiato in "Istiklal" (Indipendenza) per commemorare il trionfo della guerra d'indipendenza turca.
Potete vedere anche il quartiere di "Pera", oggi chiamato BEYOGLU, sfogliando la [galleria immagini]
